El jefe de servicio de Cirugía General del Hospital Juan Ramón Jiménez de Huelva, Rafael Balongo García, ha sido elegido como nuevo miembro numerario de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Sevilla, que está considerada la institución médica más antigua de Europa y "una de las más prestigiosas".
La Junta de Andalucía ha señalado en un comunicado que Balongo García ha sido elegido miembro de la entidad tras una larga trayectoria profesional en Huelva, vinculada fundamentalmente al Hospital Infanta Elena, y "durante la que ha cosechado varios premios que han puesto de manifiesto su calidad técnica, su inquietud investigadora y su entrega a los pacientes".
Rafael Balongo se incorporó al Servicio de Cirugía General y Aparato Digestivo del Hospital Infanta Elena en 1996 tras obtener la especialidad en Cirugía General en el Hospital Virgen Macarena, de Sevilla. Años más tarde, pasó a ocupar la dirección de la Unidad de Gestión Clínica de Cirugía, desde la que impulsó numerosas iniciativas consiguiendo, entre otras, la acreditación para la realización de cirugía bariátrica o de la obesidad, además de potenciar la implantación del abordaje laparoscópico, lo que permitió que prácticamente todas las intervenciones quirúrgicas programadas se pudieran llevar a cabo con procedimientos mínimamente invasivos, mejorando el pronóstico y aumentando así la seguridad del paciente.
Actualmente es el director de la Unidad de Cirugía General del Hospital Juan Ramón Jiménez, tras haber sido el responsable del servicio en ambos hospitales, desde el que ha promovido la implantación de nuevas técnicas y abordajes de los tumores de cáncer de colon, esófago e hígado, "contribuyendo de forma fehaciente a la mejora de la asistencia sanitaria que se presta en la provincia y a la mejora del nivel de salud de la población".
En el acto de recepción de la prestigiosa entidad, que cuenta con más de 300 años de historia, el nuevo miembro de la academia médica ofreció una ponencia sobre el abordaje quirúrgico de la 'Diabetes Mellitus' como un nuevo reto para la cirugía metabólica, en el que defendió la apuesta, avalada por las principales sociedades científicas mundiales relacionadas con la enfermedad, de ofrecer un tratamiento terapéutico alternativo a aquellos pacientes que sufren también obesidad y presentan un mal control de la glucemia a pesar de mantener un tratamiento correcto.
Durante su intervención, el cirujano hizo referencia a este tratamiento de bajo riesgo quirúrgico, que actúa reorganizando órganos y sistemas con el fin de restaurar la fisiología del metabolismo de la glucosa y que, hasta el momento, está permitiendo a estos pacientes una remisión de la obesidad y el mantenimiento de unas cifras de glucemia normales sin necesidad de insulina o antidiabéticos en un 80 por ciento de los casos, mejorando además los niveles de hipertensión arterial y reduciendo la mortalidad vascular asociada a la diabetes.
El doctor Rafael Balongo ha ejercido también durante estos años como colaborador docente en las Universidades de Sevilla y Badajoz, además de ser elegido como jefe de estudios del Hospital Infanta Elena y colaborar de forma asidua en los cursos de formación de la Fundación Iavante. Además, ha sido instructor de la Asociación Española de Cirujanos y participado como docente en numerosos estudios de posgrado y especialización en Cirugía.
En este sentido, el también miembro de la Comisión de Ética e Investigación Sanitaria de la provincia de Huelva y del Comité Local de Ensayos Clínicos onubense durante años, ha dirigido o participado en diversos proyectos de investigación con financiación pública, dirigido más de cinco tesis doctorales en la Universidad de Sevilla y presentado más de 30 publicaciones en revistas, así como medio centenar de comunicaciones en congresos nacionales e internacionales, entre otras muchas de sus actividades docentes e investigadoras.
El comunicado de la Junta de Andalucía ha calificado a Balongo García como "trabajador infatigable, enamorado de su profesión y convencido de que su especial actividad profesional", y ha señalado que como cirujano lleva implícito un compromiso público con la ciudadanía, se ha volcado en estos años en aportar sus mejores cualidades personales, conformando una trayectoria profesional y personal que le ha llevado a recoger, entre otros, el Premio Científico a la Investigación 'Maese Alonso', del Colegio Oficial de Médicos de Huelva, y el Premio Huelva-Junta, dentro del ámbito de la salud, "por su contribución, su esfuerzo y su dedicación a la mejora de la asistencia sanitaria en la provincia".
