La petrolera BP preparó ayer un nuevo intento de contener el vertido de crudo en el golfo de México, que en todo caso sólo solucionaría parcialmente lo que la Casa Blanca considera ya “posiblemente el peor desastre ecológico” de la historia del país.

Tras el anuncio de la compañía responsable del vertido, BP, el sábado del fracaso del top kill –un intento de sofocar la fuga de crudo con una inyección de lodo pesado–, un sentimiento claro de decepción rodeaba ayer las declaraciones de las partes implicadas.

El Gobierno federal, BP y los estados afectados por la marea negra ya se plantean abiertamente que el derrame puede durar hasta agosto, cuando se completarán los dos pozos alternativos que se perforan en el suelo marino y que parecen ahora la única solución definitiva al problema.

En declaraciones al programa Meet the Press, de la cadena de televisión NBC, la asesora de Energía y Medioambiente de la Casa Blanca, Carol Browner, opinó ayer que el derrame es “posiblemente el peor desastre ecológico que hayamos encarado en este país”.

“Eso quiere decir que hay más petróleo que fluye al golfo de México que en ningún otro momento de nuestra historia. Y significa que hay más crudo vertido” que en el naufragio del petrolero Exxon Valdez en Alaska en 1989, agregó Browner.

La asesora de la Casa Blanca para Medioambiente alertó de que es posible que el crudo siga manando hasta agosto, cuando se completarán los dos pozos alternativos que perfora BP.

El Gobierno, declaró, “está preparado para lo peor”, la posibilidad de que no funcione ninguno de los métodos de contención que se plantean mientras tanto.

Después de que BP admitiera el fracaso de la inyección de lodo pesado, la compañía prepara ahora un nuevo método para contener el crudo. No obstante, ha advertido de que en cualquier caso no será una solución completa, sólo paliativa a la espera de que empiecen a funcionar los nuevos pozos.

La nueva estrategia prevé serrar, mediante submarinos robot, la tubería rota de la que mana el crudo y cubrir los restos con lo que es básicamente un gigantesco embudo, a través del cual se trasvasaría el petróleo a barcos en la superficie marina.

Según BP, este intento tardará entre cuatro y siete días en poder ponerse en marcha. La petrolera ha precisado que no tiene garantías de que el sistema funcione, pues nunca se ha intentado a la profundidad de ahora –1.500 metros– y el embudo no recogerá todo el crudo derramado.

En Meet the Press, el director de Gestión de BP, Robert Dudley, indicó que la compañía podría saber para finales de la semana próxima si el nuevo intento tiene éxito.

“Creo que la ingeniería necesaria para este sistema es más simple” que el método de la inyección de lodo, explicó el alto ejecutivo.

En la cadena CNN, Bill Nungesser, el responsable del condado de Plaquemines –uno de los más afectados por la marea negra–, dejaba claro el profundo desánimo entre los habitantes de la zona perjudicada, que ven cómo la mancha en las marismas de Luisiana puede prolongarse aún dos meses más.

Nungesser indicó que el anuncio del fracaso de la inyección le había “destruido”. El responsable aseguró que no alberga grandes esperanzas de que la nueva intentona dé resultado y en cambio aguarda la instalación de los pozos secundarios.

En la cadena ABC, el ex secretario de Estado Colin Powell indicó que el presidente de EEUU, Barack Obama, debería haber comunicado antes en un discurso los esfuerzos del Gobierno para impedir el vertido.

“Después del discurso que dio el otro día, creo que le habría ido mejor, y al país también, si lo hubiera dado hace unas semanas”, declaró Powell.