Después de 20 días sin jugar por los problemas en la rodilla que le hicieron no disputar la semifinal ante Andy Murray en Miami y sin demasiado entrenamiento, el manacorí empezó su adaptación a la tierra batida, su superficie favorita, con un triunfo que le sirvió para ir cogiendo ritmo, que es lo que necesita como advirtió antes de debutar.
En su feudo favorito, donde atesora siete coronas consecutivas, el número dos del mundo se movió con cierta agilidad y supo controlar en todo momento a un rival que siempre perdió el paso a las primeras de cambio y que no puso en demasiados apuros al español, que logró su trigesimoctavo éxito seguido y 40 en total en Montecarlo, donde todos esperan un duelo con Novak Djokovic.
Así, el paso del partido permitió ver una paulatina evolución en el tenis del balear, que fue de menos a más, pero que salió ganador en la práctica mayoría de los peloteos largos, en un duelo de zurdos en el que Nieminen sólo tuvo una opción de rotura, que aprovechó justo cuando servía el campeón para cerrar el partido.
Nadal empezó como le gusta, y rompió en el primer juego, tomando una iniciativa que ya no soltaría en toda la primera manga, donde vivió de su solidez, pero sobre todo de los errores no forzados del finés, flojo con su segundo saque.
El número dos del mundo, pese a no estar a buen nivel con el primer servicio, no tuvo problemas para cerrar el set por 6-4, y en el segundo su mejoría comenzó a hacerse notoria. El primer servicio fue mucho más seguro y desde ahí pudo dominar con mayor claridad con su 'drive'. El 'break' llegó en el tercer juego, y a Nieminen le volvieron faltar argumentos para remontar.
Cedió su saque nuevamente en el séptimo y aunque evitó que el balear acabase con su saque, entregó por tercera ocasión a continuación su servicio para dejar vía libre al español hacia la tercera ronda donde le espera el kazajo Mikhail Kukushkin, que viene de la previa.
FERRER NO PUEDE CON BELLUCCI, DJOKOVIC DEBUTA ARROLLADOR.
Sin embargo, la jornada no fue demasiada positiva para la 'Armada', que además de la victoria de Nadal, sólo pudo ver el triunfo del murciano Nicolás Almagro, que sólo tuvo trabajo ante el italiano Potito Starace en el primer set, para imponerse finalmente por 7-6(3), 6-1.
En cambio, cayeron tres representantes más, entre ellos David Ferrer, quinto cabeza de serie y finalista el año pasado ante el número dos del mundo. El de Jávea, ganador este año en la arcilla roja de Acapulco y Buenos Aires, no estuvo a su mejor nivel ante un rival peligroso como el brasileño Thomaz Bellucci, que se llevó el choque sin excesivos problemas por 6-3, 6-2 en poco más de una hora.
El cinco del mundo nunca pudo oponer resistencia ante el sudamericano, que sacó provecho al negro día del español, que llegó a conceder hasta nueve opciones de 'break', y nunca inquietó desde el resto. Así, siempre fue a remolque y su reacción no llegó tras perder el primer parcial, cediendo rápidamente su servicio y dejarse llevar hasta la derrota.
Además, también dijeron adiós Albert Montañés, ante el serbio Janko Tipsarevic por un claro 6-2, 6-3, y Pablo Andújar, campeón en Casablanca el pasado domingo, que no pudo con el suizo Stanislas Wawrinka, siguiente rival de Almagro, por 7-5, 6-3, aunque sacó para ganar el primer parcial.
Por otro lado, este miércoles se produjo el debut en Montecarlo del número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, que el año pasado se dio de baja en la cita y que se estrenó de forma arrolladora ante el italiano Andrea Seppi, al que endosó un contundente 6-1, 6-4.
El balcánico firmó un 5-0 de salida, aunque tuvo que salvar tres bolas de rotura, situación que no se repitió en el segundo parcial donde el transalpino mejoró, pero no lo suficiente, perdiendo su saque una vez de forma fatal. El ucraniano Alexander Dolgopolov se presenta como un obstáculo de mayor nivel.
--RESULTADOS.
Segunda ronda.
NICOLÁS ALMAGRO (ESP/N.8) a Potito Starace (ITA) 7-6(3), 6-1.
Thomaz Bellucci (BRA) a DAVID FERRER (ESP/N.5) 6-3, 6-2.
Robin Haase (HOL) a Fabio Fognini (ITA) 6-4, 6-4.
Tomas Berdych (RCH/N.6) a Marin Cilic (CRO) 7-6(3), 6-1.
Stanislas Wawrinka (SUI) a PABLO ANDÚJAR (ESP) 7-5, 6-3.
Mikhail Kukushkin (KAZ) a Filippo Volandri (ITA) 7-6(8), 2-6, 6-2.
RAFA NADAL (ESP/N.2) a Jarkko Nieminen (FIN) 6-4, 6-3.
Janko Tipsarevic (SRB/N.7) a ALBERT MONTAÑÉS (ESP) 6-2, 6-3.
Julien Benneteau (FRA) a Juergen Melzer (AUT) 6-4, 6-3.
Novak Djokovic (SRB/N.1) a Andreas Seppi (ITA) 6-1, 6-4.
Alexandr Dolgopolov (UKR/N.16) a Bernard Tomic (AUS) 6-2, 5-7, 6-1.
Gilles Simon (FRA/N.9) a Frederico Gil (POR) 6-3, 6-0.
